Как Святой Николай на Северный полюс переселился

Уже стало традицией, что с приближением дня Святого Николая и Нового года начинается полемика вокруг месторасположения земных останков Святителя Николая, епископа Мир Ликийских (юго-запад нынешней Турции), популярного христианского святого, ставшего прообразом популярного рождественского деда Санта-Клауса. Его мощи покоятся в кафедральном соборе итальянского города Бари (в русской традиции - Барград), в южной области Апулия, на берегу Адриатического моря.

Турецкие археологи призвали правительство своей страны добиваться от Италии возвращения в Малую Азию останков святителя, одинаково почитаемого христианами Востока и Запада.

Святой Николай был похоронен в 3 веке н.э. в турецком городе Демре, но в 1087 г. его мощи перевезли в Италию с благословения Папы Римского Урбана П. Правительство Турции сообщило, что направило запрос в Рим о возвращении останков. Профессор Невзат Севик, руководящий археологическими исследованиями в Демре, заявил, что Святой Николай якобы еще при жизни сам изъявлял желание быть похороненным именно в этом городе.

Николай Мирликийский (годы служения: ок.345-351 гг.) прославился своими подвигами на ниве веры. Из многих чудес, совершенных святителем при жизни и после смерти, часто вспоминают самое знаменитое: он спас от смерти троих осужденных, причем сперва удержал руку палача, а потом уже доказал несправедливость обвинений.

Среди его чудес - спасение от гибели моряков, попавших в шторм у берегов Ликии (недаром он считается небесным покровителем всех плавающих и путешествующих!). Почитается также заступником детей, поскольку спас однажды трех девочек, отец которых, разорившись, не видел иного выхода кроме как послать дочерей на панель. Николай, как гласит легенда, бросил ему в окно три кошелька с золотом. Этим эпизодом жития объясняли на Западе обычай на день Св. Николая тайком подкладывать детишкам подарки. Теперь этот обычай "перенесли" на Новый Год.

Американский историк Джереми Сил, автор книги "Николай: эпическое превращение из Святого в Санта-Клауса" провел настоящее расследование, пытаясь выяснить, когда укоренилась среди детей и многих взрослых легенда о том, что Санта живет на Северном Полюсе. По его данным, "переселение" этого персонажа на Крайний Север было вызвано влиянием скандинавов, которые традиционно поселяли его в Лапландии, а также популярностью полярных экспедиций, проведенных в конце 19-го века. "Переезд" на Полюс был непростым: Санта боролся за это место со злой Снежной Королевой, которую на макушке планеты поселил великий датский сказочник Ганс Христиан Андерсен, опубликовавший свою знаменитую сказку в 1845 году.

Верующие христиане, впрочем, не сомневаются в том, что мощи Святителя Николая по-прежнему покоятся в Бари, привлекая толпы паломников. Турецкий запрос, по всей вероятности, вновь останется без ответа.